Interés abierto (open interest)
El interés abierto (open interest) es el número total de contratos de futuros u opciones que siguen abiertos, es decir, que nadie ha cerrado, liquidado ni llevado a vencimiento. Mide cuánto dinero sigue comprometido en un mercado, no cuánto se ha negociado hoy. Cada contrato abierto tiene siempre dos lados: un comprador y un vendedor.
Un ejemplo con números
Un contrato de futuros arranca la semana con un interés abierto de 1.000 contratos. Tú abres una posición larga nueva y tu contraparte abre una corta nueva: el interés abierto sube a 1.001, porque nació un contrato que antes no existía. Si en cambio le compras el contrato a alguien que ya estaba largo y quiere salirse, solo cambió de manos una posición existente: el interés abierto sigue en 1.000, aunque el volumen del día haya subido.
Con dinero por medio la diferencia se nota. Si ese contrato representa $50.000 de valor nominal, un interés abierto de 1.000 contratos significa que hay unos $50.000.000 de exposición viva en ese mercado. Cuando el interés abierto cae de 1.000 a 700, no es que "haya menos interés" en abstracto: es que se cerraron posiciones por valor de $15.000.000 y ese dinero ya no está sosteniendo nada.
Por qué te importa
Para lo que sirve de verdad: medir liquidez y participación. Un contrato con interés abierto alto suele tener spreads más ajustados y te deja entrar y salir sin mover el precio contra ti. Uno con interés abierto raquítico te puede atrapar dentro de una posición que nadie quiere comprarte.
Para lo que se vende que sirve, más cuidado. En redes circulan tablas del tipo "precio sube + open interest sube = tendencia fuerte", presentadas como si fueran leyes. Nuestra lectura honesta: esas combinaciones describen lo que el mercado ya hizo, no lo que hará. Y en cripto, donde el open interest de derivados se cita constantemente para justificar predicciones, el dato varía según el exchange que lo publica y quien te lo enseña suele tener algo que venderte: una señal, un grupo pagado o un copy-trading. El dato es útil; la promesa de que anticipa el precio, no.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia el interés abierto del volumen?
El volumen cuenta cuántos contratos se negociaron durante la sesión y se reinicia cada día. El interés abierto cuenta cuántos contratos siguen vivos al cierre y se arrastra de un día a otro. Puede haber mucho volumen sin que cambie el interés abierto: si los traders solo se pasan posiciones ya existentes entre ellos, el volumen sube pero el número de contratos abiertos queda igual.
¿Un interés abierto que sube significa que el precio va a subir?
No. Un interés abierto creciente solo dice que está entrando dinero nuevo al contrato, pero ese dinero puede estar apostando al alza o a la baja: cada contrato abierto tiene un comprador y un vendedor. Las lecturas del tipo "sube el precio y sube el open interest, luego la tendencia es sana" describen lo que ya pasó, no lo que viene. Úsalo para medir participación y liquidez, no como bola de cristal.
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